Hantavirus en MV Hondius: tres evacuados viajarán a Países Bajos
El crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, permanece inmovilizado frente a Cabo Verde mientras las autoridades coordinan su salida hacia Tenerife, en las islas Canarias, donde debe atracar en los próximos días, según las autoridades españolas.
Este miércoles fueron evacuadas tres personas del buque, consideradas casos sospechosos de hantavirus, para ser trasladadas a Países Bajos. La operación se realizó después de que expertos sudafricanos identificaran en un pasajero la cepa Andes, que puede transmitirse entre humanos.
Los tres casos sospechosos a bordo del crucero MV Hondius “acaban de ser evacuados del barco y están en camino para recibir atención médica en Países Bajos, en coordinación con la OMS, el operador del barco y las autoridades nacionales de Cabo Verde, el Reino Unido, España y Países Bajos”, indicó en X Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Ghebreyesus también señaló en X que “En esta fase, el riesgo global para la salud pública sigue siendo bajo”.
Desde el inicio del viaje, tres personas —una pareja de neerlandeses y una alemana que viajaron a bordo del MV Hondius— murieron, según la OMS. Además, un pasajero británico fue evacuado por separado y permanece hospitalizado en Johannesburgo, mientras que otro paciente está ingresado en Zúrich, Suiza.
El barco cubría la ruta entre Ushuaia, en Argentina, y el archipiélago de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África. El domingo fondeó cerca del puerto de Praia, capital caboverdiana, con 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades, entre ellos un argentino y un guatemalteco.
Los evacuados este miércoles son dos tripulantes enfermos y una persona considerada contacto estrecho. Ann Lindstrand, representante de la OMS en Cabo Verde, precisó que “los tres se encuentran en estado estable y uno de ellos es asintomático”.
El ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, dijo el miércoles ante una comisión parlamentaria que la cepa detectada en uno de los pasajeros evacuados en Sudáfrica corresponde al virus Andes. “Las pruebas preliminares muestran que, efectivamente, se trata de la cepa de los Andes”, afirmó. “Y resulta ser la única cepa de las 38 conocidas, que puede transmitirse de una persona a otra”, añadió.
El Hospital Universitario de Ginebra confirmó haber identificado esa cepa. En paralelo, el Ministerio de Salud suizo informó el miércoles sobre el caso de un hombre hospitalizado en Zúrich por hantavirus, no mencionado hasta ahora. “Este hombre y su esposa regresan de un viaje a América del Sur a finales de abril”, precisó.
La infección por hantavirus se transmite a través de roedores infectados, que secretan el virus por la saliva, orina y excrementos. La enfermedad puede provocar un síndrome respiratorio agudo.
Ambulancias y un barco ambulancia se encontraban posicionados en el puerto de Praia el miércoles por la mañana, constataron periodistas de la AFP.
Tras estas evacuaciones, el MV Hondius pondrá rumbo a Canarias y llegará en un plazo de “3 a 4 días”, según anunció el Ministerio de Sanidad español tarde en la noche del martes. Su puerto de llegada será Tenerife, de acuerdo con la televisión pública española RTVE, que citó fuentes del propio ministerio.
El presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, reiteró este miércoles su oposición a la evacuación de enfermos hacia el archipiélago y cuestionó la falta de comunicación por parte del gobierno central en Madrid.
El Ministerio de Sanidad español había informado la noche del martes que había “aceptado una petición formal del Gobierno de Países Bajos para acoger al médico del MV Hondius, que se encuentra en situación grave”. Sin embargo, el vuelo previsto para evacuar al médico hacia Canarias “se canceló”, indicó a la AFP una fuente cercana a la presidencia de la región española.
“Lo que el gobierno de Canarias lamenta es que no haya información suficiente para saber si hay riesgos a los que tienes que enfrentar”, añadió la fuente, que dijo desconocer el motivo de la cancelación del vuelo.
La OMS abrió una investigación para localizar a los pasajeros del vuelo que conectó la isla británica de Santa Elena con Johannesburgo, en el que viajó la pasajera neerlandesa enferma que luego falleció en Sudáfrica.
María Van Kerkhove, directora del departamento de prevención y preparación para epidemias y pandemias de la OMS, indicó que la organización cree que uno o varios primeros casos “se infectaron fuera del barco” y que después se produjo transmisión entre personas.
La autoridad sanitaria de la provincia argentina de Tierra del Fuego afirmó que el MV Hondius había sido sometido a los controles de rigor antes de zarpar de Ushuaia y consideró “improbable” que la enfermedad se hubiera contraído allí.
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