Los perros pueden contagiarse del estrés de sus dueños

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• enero 10, 2025
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Investigadores de la Universidad de la Reina de Belfast, en Irlanda del Norte, han llevado a cabo un estudio para evaluar si el estrés de los dueños de perros puede influir en el de sus mascotas. Este estudio, liderado por Aoife Byrne y Gareth Arnott, reclutó a 28 perros junto a sus dueños y los sometió a una serie de pruebas para medir los niveles de estrés a través de cambios en la frecuencia cardíaca.

Durante los experimentos, los participantes humanos realizaron tareas estresantes como resolver problemas aritméticos y tareas verbales, seguidas por una sesión de meditación guiada. Los dueños no podían interactuar con sus perros durante estas actividades. Según Byrne y Arnott, los resultados mostraron que los cambios en la frecuencia cardíaca de los dueños antes y durante las pruebas podían predecir los cambios en la frecuencia cardíaca de sus perros.

El estudio sugiere que existe un fenómeno de «contagio emocional» entre los dueños y sus perros, donde las mascotas toman como referencia social a los humanos y pueden imitar sus emociones y comportamientos. Este hallazgo indica que el estrés agudo en los dueños puede provocar cambios rápidos en los niveles de estrés fisiológico de los perros, incluso sin comunicación directa entre ambos.

Los investigadores también observaron que las frecuencias cardíacas de los perros disminuían a medida que avanzaban los experimentos, lo cual sugiere una capacidad de adaptación a nuevos entornos. Este aspecto del estudio podría ser útil para las visitas veterinarias, ya que ayudar a los dueños a mantenerse calmados podría reducir el estrés en los animales y mejorar su bienestar general durante la atención médica.

Byrne y Arnott concluyen que los perros son animales muy perceptivos influenciados por su entorno y las personas que los rodean. Por lo tanto, es crucial que las personas que trabajan con perros, como los veterinarios, consideren el impacto del estrés humano en el comportamiento y el bienestar de los animales.

Imagen: 123RF
Imagen utilizada con fines informativos y periodísticos.