Estudio revela impacto de los edulcorantes sin calorías en el apetito y el cerebro

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• abril 8, 2025
• Salud
• Alimentación, azúcar, Investigación científica, Nutrición, Obesidad
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Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California (EE.UU.) ha encontrado evidencias de que los edulcorantes artificiales podrían modificar las señales cerebrales asociadas al apetito. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Metabolism, sugieren que estos sustitutos del azúcar afectan de manera distinta al cerebro en comparación con el azúcar común.

Metodología del estudio

El estudio incluyó a 75 participantes, quienes consumieron agua, una bebida endulzada con sucralosa o una bebida con azúcar tradicional. Los científicos monitorearon su actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional, además de analizar muestras de sangre y registrar sus niveles de hambre antes y después de la ingesta.

Resultados clave

Los investigadores observaron que, en contraste con el azúcar, la sucralosa incrementó la actividad en el hipotálamo, una región cerebral vinculada al control del apetito, así como la sensación de hambre. En comparación con el agua, la sucralosa también activó el hipotálamo, aunque sin alterar directamente el apetito. Además, estos efectos fueron más notorios en personas con obesidad.

Otro hallazgo relevante fue que la sucralosa aumentó la conexión entre el hipotálamo y otras áreas cerebrales involucradas en la motivación y el procesamiento sensorial, como el córtex cingulado anterior, relacionado con la toma de decisiones. Según Kathleen Alanna Page, coautora del estudio, esto indicaría que la sucralosa podría afectar los antojos y los patrones de alimentación.

Por otro lado, el consumo de azúcar elevó los niveles de glucosa en sangre y de hormonas reguladoras como la insulina y el péptido GLP-1. En cambio, la sucralosa no generó cambios significativos en estas hormonas.

“Estas hormonas son clave para indicarle al cerebro que se han ingerido calorías y así reducir el hambre. La sucralosa no activó esta señal, y las diferencias fueron más marcadas en personas con obesidad”, explicó Page.

Próximos pasos

El equipo de investigación ya ha iniciado un nuevo estudio para evaluar cómo los edulcorantes sin calorías influyen en el cerebro de niños y adolescentes, grupo demográfico que consume más sustitutos de azúcar que cualquier otro.

Con informaciones de RT
Imagen: bauwimauwi / Gettyimages.ru
Imagen utilizada con fines informativos y periodísticos.